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2007-05-22

Adiós Stanley Miller
2007-05-22

Vaya... murió. Había nacido en 1930, era químico y biólogo, y se hizo famoso por el experimento que realizó junto a Harold Urey en 1953, del que escribimos por aquí hace cuatro años, porque se cumplía el medio siglo de aquella sopa primordial prebiótica (casualidades de la vida: ha muerto un 20 de mayo y el experimento lo publicaron un 15 de mayo). Contaba entonces:

La idea era crear una especie de sopa primordial dentro de una redoma, que contuviera los elementos que podrían encontrarse fácilmente en los océanos y la atmósfera primigenia de la Tierra hace unos 4.000 millones de años, antes de que aparecieran los primeros seres vivos. ¿Qué reacciones químicas sucedían entonces? ¿Qué se podría producir? Su profesor, Urey, estimaba que al comienzo de la historia de nuestro planeta la atmósfera tenía metano, amoniaco, hidrógeno y vapor de agua, principalmente, una idea que, de forma paralela aunque un poco antes, otros dos científicos, por un lado el ruso Aleksandr Oparin y por otro el británico J.B.S. Haldane también habían propuesto, igualmente preocupados por las condiciones anteriores a la aparición de la vida (prebióticas).

Miller tenía así los ingredientes: en su fanal puso agua que calentó para que se creara vapor de agua, e introdujo los gases necesarios. Mediante unos electrodos esa reproducción mínima y estanca de una Tierra antigua obtenía energía, simulando posibles rayos, para que se pudieran producir reacciones químicas entre los compuestos presentes. Y así fue: tras una semana de funcionamiento, Miller y Urey comprobaron que una quinta parte del carbono que estaba presente en el metano se había empleado para formar compuestos orgánicos y en total un 2% ahora formaba aminoácidos, moléculas que son las constituyentes de las proteínas y de la química de la vida. Así, partiendo de compuestos sencillos y con un aporte de energía, se daban reacciones que formaban moléculas relativamente complejas, las necesarias para la vida.

Evidentemente, la trayectoria científica de Miller fue mucho más amplia, un pionero de lo que entonces se llamó exobiología, pero ahora se llama astrobiología.

Descanse en paz.

2007-05-22 03:53 Enlace

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Comentarios

1	De: Átropos Fecha: 2007-05-22 08:19
D.E.P.

2	De: asimov Fecha: 2007-05-23 01:13
Una pérdida para la ciencia. Inolvidable contribución.

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